A difteria é conhecida como crupe, causada por uma bactéria que forma placas amareladas que se alojam nas amígdalas, laringe, faringe, nariz e até mesmo na pele. Em casos severos da difteria, inchaços no pescoço aumentando os gânglios linfáticos podem ocorrer causando dificuldade para respirar ou bloquear totalmente a respiração, levando o paciente à óbito.

Além disso, a toxina é capaz de destruir o tecido no local da infecção, inibir a produção de proteínas por células, diminuir a contagem de plaquetas, produzir proteína na urina, podendo se instalar na circulação sanguínea.

A transmissão acontece pelo contato direto do doente ou dos portadores assintomáticos com pessoa suscetível. O contágio ocorre por meio de gotículas de secreção respiratória, eliminadas por tosse, espirro ou ao falar.

Os sintomas mais comuns são febre, dor de garganta e fraqueza.

A vacinação pode ser administrada a partir de 2 meses, sem limite de idade. É importante lembrar que a vacinação deve ser reforçada na fase adulta.